A fejlett kognitív készségek valóban a nyelvtanulás útjában állnak?

Egy új nyelv tanulása olyan lehetőségeket, előnyöket kínál, amik messze túlnyúlnak a szociális és kulturális világon. Korábbi kutatások eredményei azt mutatják, hogy egy kétnyelvű ember agyában két nyelvrendszer működik aktívan akkor is, amikor az illető csak egyet használ éppen. Míg korábban ezt inkább hátránynak tekintették, a tanulmányok kimutatták, hogy ez az egymásra hatás valójában arra készteti az agyat, hogy egy belső konfliktust oldjon meg, ezáltal edzve a kognitív képességeket.

Lehetséges, hogy a kétnyelvűeknek gyorsan kell sebességet váltaniuk a mindennapi életükben. Elképzelhető, hogy például a szüleikhez egy, míg a legjobb barátjukhoz egy másik nyelven beszélnek, szinte párhuzamosan. Ez talán megmagyarázhatja, miért képesek a kétnyelvűek gyorsabban váltogatni a feladatok között, mint az egynyelvűek.

A kétnyelvűség tehát nagy előny a fordítás terén. Nem csak azért, mert a fordító mindkét nyelvet anyanyelvi szinten beszéli, hanem azért is, mert gyorsabban tud dolgozni. Ez az előny főleg a tolmácsolásnál nagyon fontos, ahogy nagyon gyors gondolkodásmódra is szükség van.

Az világos, hogy egy új nyelv megtanulása lehet egy módja a kognitív képességek fejlesztésének. De a magasan fejlett kognitív készségek állhatnak-e a nyelvtanulás útjában? Egy amerikai kutatás bizonyítékot talált arra, hogy a fejlett kognitív készségek valóban akadályt jelenthetnek. A tanulmány szerint, amikor egy nyelv bizonyos elemeit tanulják, a felnőttek magasabban fejlett kognitív készségei valóban „útban lehetnek”.

Annak ellenére, hogy a felnőttek számtalan tanulási típusban és kognitív képességben jobban teljesítenek a gyerekeknél, a gyerekek egyszerűen felülkerekednek, amikor nyelvtanulásról van szó. A gyerekek serdülőkorukig egy úgynevezett nyelvtanulásra „érzékeny periódust” élnek meg. Ez idő alatt kiváló munkamemóriát fejlesztenek ki: ez az a memóriarendszer, amely olyan tevékenységekkel áll kapcsolatban, amiket nem tudatosan tanulunk – például a kerékpározás és a tánc.

Továbbá segítheti a gyerekeket a bonyolultabb nyelvi szabályok és kifejezések megértésében és elsajátításában. A felnőttek hajlamosak túl sok agymunkát használni és a nyelvi szabályokat ésszerű mintákba erőltetni. A nyelvtani szabályok azonban nem mindig illeszkednek ezekbe a rendezett mintákba. A tanulmány feltárta, hogy a felnőttek nehezebben fedezik fel a nyelvtani hibákat és következetlenségeket, mint a gyerekek.

Azonban a gyerekek felnőttekkel szembeni előnyei a nyelvtanulásban nem mindenre terjed ki. A felnőttek képesek egy új nyelv több komponensét gyorsabban megtanulni. Viszont az nem túl valószínű, hogy egy felnőtt bármikor is képes lesz egy új nyelvtanulásakor úgy hangzani, mint egy anyanyelvi beszélő. A felnőttek általában jobbak az olyan dolgok elsajátításában, amik azonnali segítséget tudnak nyújtani nekik – például szavak és kifejezések, amik segítenek egy áruházban eligazodni.

A tanulság jelen esetben nagyon egyszerű. Az egyik legjobb életrevaló, amit a szülők átadhatnak a gyerekeiknek a lehetőség, biztatás és támogatás, hogy belevágjanak egy új nyelv tanulásába. A nyelvtanulást korán elkezdve a gyerekek felturbózhatják a kognitív és a párhuzamos munkafeldolgozási képességeiket, ami egész életükben megmarad, később talán akadályt gördítve a felnőttkori nyelvtanulásuk elé.

Nyelvtanulás – technológiával könnyebb!

Sokak szerint a nyelvtanulás legjobb módja, ha eltöltünk egy kis időt az adott országban vagy a nyelv anyanyelvű beszélőivel. Ez persze hasznos lehet akkor, ha rendelkezel azzal az alapvető tudással, amelynek megszerzéséhez nyelvtankönyvek egész során kellett átverekedned magad.

Napjainkban azonban – ahogy minden másra is – erre is több telefonos alkalmazást találtak ki. Az okostelefonok, az iPad és hi-tech digitális média korában minden korábbinál nagyobb hozzáférésünk van a nyelvtanulást elősegítő technikai eszközökhöz.

Aki csak az alapokat szeretné megtanulni, kipróbálhatja az órát, amely segít az idő és a számok megjegyzésében: a Verbarius Clock tisztán kibetűzi az időt az öt előre beállított nyelv egyikén. Aki pedig már magabiztosabban olvas idegen nyelven, letölthet az okostelefonjára egy hírszolgáltató alkalmazást a gyakorlás kedvéért.

Letölthetjük például egy általunk ismert és bevált napilap alkalmazását, csak éppen idegen nyelven – vagy miért ne próbálhatnánk ki akár a The Telegraph vagy a Le Monde telefonos verzióját? Ezeken kívül olyan alkalmazások ezrei állnak rendelkezésre, amelyek segítenek a nyelvtan vagy a kiejtés gyakorlásában.

A technológia egyik legizgalmasabb vívmánya az Irispen Translator 6: egy toll, amely elolvasás után lefordítja a szavakat. Csupán át kell futni vele az oldalon, és máris előáll egy fordítással, amelyet aztán szabadon módosíthatunk. A toll 128 különböző nyelvet képes felismerni 11 kombinációban, és még ki is mondja a szavakat, elősegítve számunkra a helyes kiejtést.

A számítógépünkhöz csatlakoztatva hasznos kifejezéseket tölthetünk le rá, így könnyen felépíthetjük saját szószedetünket. Ez a típusú technológia tökéletes a külföldön tanuló diákok számára, akiknek olyan tankönyvek százait kell elolvasni tanulmányaikhoz, amelyek nem az anyanyelvükön íródtak.

Így, hogy ilyen magas szintű technológia áll rendelkezésre, felmerül a kérdés: mi lesz a fordítók szerepe a jövőben? Láthattuk, hogyan cserélődtek le a hagyományos szótárak és szószedetek a Kindle-re és az iPad-re; mi történik, ha ehhez hasonlóan a Google Translate is olyan gyorsan fejlődik majd, hogy átveszi az „emberi” fordítók helyét?

A nyelvtanulásban és fordításban járatlan emberek azonban néha nem értik meg, hogy a gépi fordításokat nem mindig szabad pontosnak elfogadnunk. Ezért a jelenleg elérhető technológiát egyelőre használjuk csak nyelvtanulásra – és talán egyszer arra, hogy a fordítók életét megkönnyítsük vele!

A legjobb nyelvtanulási módszerek

Ha nem tartozol a szerencsés többnyelvűek közé, akkor nagy valószínűséggel már megpróbáltad vagy legalábbis fontolóra vetted a nyelvtanulást életed valamelyik szakaszában.

Egy új nyelv elsajátítása egyeseknél könnyű, másoknál nehezebb folyamat, de ez nem jelenti azt, hogy a nehézkes kezdet után azonnal fel kéne adnod.

Hasonlóképp nincsen ésszerű indok arra, miért ne vághatnának bele az idősebbek egy új nyelv tanulásába – pedig ez a közvélekedés egy lehetséges korlátot jelenthet számos nyelvtanulásra vágyónak.

Mi tehát a leghatékonyabb módja e cél elérésének? Íme néhány javaslat:

Beszélgess rendszeresen anyanyelvű személlyel!

Köztudott, hogy leghatékonyabban akkor tanulhatunk meg folyékonyan beszélni egy nyelvet, ha szó szerint átéljük azt az adott országba költözve, megismerve az ottani kultúrát és az embereket.

Ez azonban számos embernél érthető módon nem jöhet számításba. Ehelyett ajánlatos olyasvalakit találni, akinek a célnyelv az anyanyelve, és minél gyakrabban szóba elegyedni vele.

Ha még nincs ilyen barátod, próbálj meg megismerkedni olyasvalakivel Skype-on vagy hasonló online felületen keresztül, akinek céljai megegyeznek a tieiddel – azaz angolul szeretne tanulni. A beszélgetés első alkalommal zavarba ejtő – és valószínűleg frusztráló – lehet, azonban hamarosan könnyebbé válik, és már a korai szakaszban magabiztosabban fogod használni az új nyelvet.

Tudd meg, milyen típusú tanuló vagy!

Sokféle tanulási módszer létezik; ami egy embernél bevált, másnál azonban nem feltétlenül vezet eredményre. Ezt szem előtt tartva fontos tudnod, hogy a te esetedben melyik stratégia működik.

Erről már most is lehet valamilyen elképzelésed, ám ha nincs, tölts ki az interneten néhány ingyenes tesztet, amely segít meghatározni a számodra legmegfelelőbb tanulási stílust.

Ettől kezdve tudatosan alakítsd a nyelvtanulás folyamatát! Vizuális típus vagy? Fektesd az idődet munkafüzetekbe, diavetítésekbe és egyéb olyan eszközökbe, amelyek segítségével egy szempillantás alatt  magadba szívhatod az információkat.

Inkább verbális típus vagy? Számodra a legkifizetődőbb, ha hallgatod a nyelvet, majd hangosan visszamondod a hallottakat.

Akár hiszed, akár nem, nyelvtanulási módszerek egész sorából válogathatsz. Az igazság pedig az, hogy nem létezik egyetlen, univerzálisan elfogadott „nyerő módszer” – egy stratégia sikeressége ugyanis teljes mértékben az egyéntől függ.

Tűzz ki elérhető célokat

„Franciául fogok tanulni” – lehet ez az újévi fogadalmad, de egy ilyen bizonytalan, behatárolatlan cél nem fog kellő motivációs erővel bírni.

Ahhoz, hogy elérd céljaid, mérhetővé kell tenned  az eddig elérteket és további mérföldkövekhez szükségek erőfeszítéseket.

Mikor azt mondod: „Nyelvet szeretnék tanulni” – mit értesz ezalatt? Folyékonyan szeretnél beszélni? Vagy az a cél, hogy nyaraláskor alapszinten meg tudj szólalni?

A definíciók tisztázásának egy lehetséges módja, ha a Közös Európai Referenciakeretet (CEFR) veszed alapul, amelyet az Európai Bizottság adott ki a nyelvismereti szintek egységesítése érdekében.

A CEFR hasznos mércét jelent, mivel összesen hat elérhető szintet nevez meg – azaz kisebb valószínűséggel leszel frusztrált vagy adod fel idejekorán, ha nem „tanultad meg” a célnyelvedet egy év alatt.

A türelem és a kitartás hasznos tulajdonság egy új nyelv elsajátításakor. Tartsd ezt észben, mikor belevágsz a feladatba!